Chaque hiver, les vasières se couvrent de dizaines de milliers d’oiseaux d’eau, puis le décor change complètement au printemps. Les oiseaux du Bassin d’Arcachon se concentrent sur 4 espaces protégés, tous accessibles à la journée depuis notre camping sur le Bassin d’Arcachon installé à Andernos-les-Bains.
Bernache cravant, cigogne blanche, sterne caugek : voici les espèces à reconnaître, la période qui leur correspond et les observatoires où les guetter sans les déranger.
Ce sujet en un coup d’œil
| Saison | Espèces phares | Site conseillé |
|---|---|---|
| Hiver | Bernache cravant, bécasseau variable, grèbe | Domaine de Certes et Graveyron, à Audenge |
| Printemps | Cigogne blanche, spatule blanche, tadorne de Belon | Réserve ornithologique du Teich |
| Été | Sterne caugek, gravelot à collier interrompu, huîtrier pie | Réserve naturelle du Banc d’Arguin |
| Automne | Courlis cendré, balbuzard pêcheur, spatule blanche | Prés salés d’Arès et de Lège-Cap Ferret |
| Toute l’année | Héron cendré, aigrette garzette, tadorne de Belon | Vasières d’Andernos-les-Bains |
L’hiver, quand les bernaches prennent possession des vasières
La bernache cravant à ventre sombre domine la scène hivernale. Selon le Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon, près de 70 000 bernaches passent l’hiver sur le plan d’eau, soit plus de 25% de la population mondiale de cette espèce. Elles arrivent dès octobre et repartent vers la toundra arctique en février. Ces oies broutent les herbiers de zostères naines qui tapissent le fond. À leurs côtés, les bécasseaux variables fouillent la vase en groupes serrés dès que la mer descend.
Un conseil : postez-vous 2 heures avant la pleine mer, car la marée montante pousse les limicoles vers vous.
Nos observations : les meilleures matinées se jouent en semaine, quand les chenaux restent calmes. Depuis les rives d’Andernos-les-Bains, un simple arrêt sur le sentier du littoral suffit à repérer les premiers vols de bernaches, sans jumelles puissantes. Elles émettent un croassement roulé, très reconnaissable, qui porte loin sur l’eau. Écoutez avant de chercher du regard : l’oreille repère le groupe bien avant l’œil.
Du printemps à l’été, la saison des nicheurs
Au printemps, les migrateurs de retour d’Afrique remplacent les hivernants. La réserve ornithologique du Teich accueille alors ses cigognes blanches sur les plateformes de nidification, ainsi que des spatules blanches et des tadornes de Belon. Ce site de 110 hectares a enregistré plus de 320 espèces depuis son ouverture au public en 1972, dont 80 nichent sur place. Plus au large, la réserve naturelle du Banc d’Arguin protège la colonie de sternes caugek, l’huîtrier pie et le gravelot à collier interrompu, qui pond à même le sable. C’est pourquoi les zones de nidification se ferment au public une partie de la belle saison.
4 réserves pour observer les oiseaux du Bassin d’Arcachon
4 sites protégés couvrent l’essentiel des milieux du Bassin d’Arcachon, de la vasière au pré salé :
- La réserve ornithologique du Teich déroule 6 kilomètres de sentiers et une vingtaine d’observatoires en bois, sur 110 hectares de lagunes et de roselières.
- Le Domaine de Certes et Graveyron, à Audenge, s’étend sur 530 hectares gérés par le Département de la Gironde, qui y recense 253 espèces d’oiseaux, avec un accès entièrement gratuit.
- Les prés salés d’Arès et de Lège-Cap Ferret protègent 330 hectares, dont 200 de prés salés, parcourus par un circuit balisé de 9 kilomètres environ.
- Le Banc d’Arguin, face à la Dune du Pilat, totalise 4 360 hectares et 205 espèces d’oiseaux, avec un accès réglementé par bateau.
Notre coup de cœur : le Domaine de Certes reste le grand oublié des visiteurs, qui filent tous vers Le Teich. Il se trouve pourtant sur la commune voisine du Camping Fontaine Vieille, l’entrée ne coûte rien et les anciens réservoirs à poissons forment des plans d’eau immenses. Nos vacanciers y vont à vélo, avec les VTC que nous louons à la réception.
Les bons réflexes pour ne pas déranger la faune
Une observation réussie tient à la discrétion plus qu’au matériel. Gardez vos distances, respectez les sentiers balisés et laissez votre chien à la maison : un limicole dérangé consomme des réserves d’énergie qu’il ne récupère pas toujours. Des jumelles 8×42 suffisent largement dans les observatoires. Consultez enfin l’horaire des marées avant de partir, car la mer basse disperse les oiseaux sur des kilomètres de vase.
Comme le rappelle notre équipe d’accueil : les vacanciers reviennent surtout impressionnés par le bruit, pas par les images. Une vasière au petit matin, c’est un concert.
Vous cherchez un point de chute qui vous place à quelques minutes des réserves plutôt qu’à une heure de route ? Réservez votre séjour dans notre camping, le Camping Fontaine Vieille, à Andernos-les-Bains, et partez observer les oiseaux dès le lever du jour.